W chwili akcesu Polski do Unii Europejskiej Niemcy i Austria zdecydowały się na najdłuższy okres przejściowy na polską siłę roboczą, który trwał aż siedem lat. Pierwszego maja bieżącego roku właśnie minął wymagany okres przejściowy i polscy pracownicy mają zapewnioną swobodę legalnego zatrudniania się zarówno w Niemczech jak i Austrii. Natychmiast po dacie obowiązywania zasady wolnego przepływu pracowników praca w Niemczech czy Austrii stała się źródłem zainteresowania wielu Polaków. Niezbyt dalekie oddalenie tych dwóch państw należących do Unii Europejskiej sprawia, że oferty pracy w nich stały się najbardziej konkurencyjne na rynku pośrednictwa zagranicznego zatrudnienia. Większość osób wyjeżdżających zarobkowo do Niemiec, już wcześniej korzystało z możliwości osiągania tam dochodów z niekoniecznie legalnego zatrudnienia. Teraz bez obawy i żadnego problemu mogą stać się pełnoprawnymi pracownikami niemieckich przedsiębiorstw, zakładów a nawet gospodarstw rolniczych. Obawa przed zalaniem niemieckiego i austriackiego rynku pracy przez polską siłę roboczą stała się nieuzasadniona, bo większość młodych ludzi wolało swoją zawodową przyszłość związać z Wielką Brytanią i Irlandią. Obawa głównie dotyczyła przyznaniu dotychczas zatrudnianym Polakom pełnych praw socjalnych takich samych jak niemieckiej załodze.
Jednym z kluczowych zagadnień, na które powinni być przygotowani Polacy rozważający pracę w Niemczech, jest system ubezpieczeń i podatków. Po pierwsze, każdy pracownik legalnie zatrudniony w Niemczech podlega obowiązkowi ubezpieczenia zdrowotnego, emerytalnego i społecznego. Część składek potrącana jest automatycznie przez pracodawcę, ale warto sprawdzić, jaką kwotę netto otrzymamy „na rękę”. Po drugie, Polski rezydent podatkowy musi uwzględnić dochód uzyskany w Niemczech w rocznym zeznaniu podatkowym w Polsce (w zależności od umów o unikaniu podwójnego opodatkowania). Zatem przed wyjazdem opłaca się skonsultować warunki zatrudnienia z doradcą podatkowym lub osobą znającą system niemiecki.
Drugim aspektem wartym omówienia są warunki socjalne i koszty życia. Choć stawki wynagrodzeń w Niemczech są zazwyczaj wyższe niż w Polsce, to koszty mieszkania, transportu, energii czy żywności także bywają znaczne (szczególnie w rejonach metropolitalnych). Pracownicy sezonowi czy migrujący muszą brać pod uwagę różnice cenowe i realny koszt utrzymania. Równie ważna jest znajomość niemieckiego prawa pracy – np. rozkładu godzin nadliczbowych, warunków wypowiedzenia czy urlopów – aby nie zostać wykorzystanym przez mniej uczciwego pracodawcę.